Relationship between the core features of Tellenbach's Typus Melancholicus and unipolar depressive disorders: a cross-sectional study

PURPOSE: One of the most consistent models investigating the relationship between premorbid personality and depression was described by Tellenbach. According to this model, concern with orderliness, conscientiousness, hyper/hetereonomia and intolerance of ambiguity are the core features of Typus Melancholicus (TM). Previous studies showed a relationship between unipolar depression and TM. The primary hypothesis of this study was that patients affected by unipolar depressive disorders bare more of TM-related features of concern with orderliness and conscientiousness than healthy subjects. METHODS: In this single center cross-sectional study we recruited 74 patients affected by unipolar depressive disorders according to DSM-5 criteria and 60 healthy controls. In order to assess the presence of TM's orderliness and conscientiousness we adopted the factors of Kasahara's Inventory for the Melancholic Type Personality (KIMTP) named "harmony in personal relationships" and "social norms". Stress-Related Vulnerability Scale (SVS) was administered to explore the relationship between measures of TM and perceived stress. RESULTS: Independent sample t test disclosed significantly higher scores on KIMTP "harmony in personal relationships" (orderliness) but not on "social norms" (conscientiousness) in the clinical sample (p<0.001) compared to the non-clinical sample. Pearson's correlation disclosed a significant positive correlation between stress scores and KIMTP'S "harmony in personal relationships" subscale. DISCUSSION AND CONCLUSIONS: KIMTP's "harmony in personal relationships" (orderliness) was higher in patients with unipolar depression than in non-clinical subjects, and positively associated with perceived stress, while KIMTP's "social norms" (conscientiousness) was (i) similarly represented across the two groups, and (ii) not correlated with perceived stress. This raises the possibility that, among the core features of TM, concern with orderliness can be considered as a relevant and potentially premorbid personality factor in relation to unipolar depressive disorders.

Scopo. Tra i modelli che studiano la relazione tra personalità premorbosa e depressione, quello descritto da Tellenbach è uno dei più coerenti. Secondo questo modello, l’ordinatezza, la coscienziosità, l’iper/eteronomia e l’intolleranza alle ambiguità sono le caratteri- stiche principali del Typus Melancholicus (TM). Precedenti studi hanno mostrato una relazione tra depressione unipolare e TM. L’ipotesi principale di questo studio è che i pazienti affetti da disturbi depressivi unipolari presentino maggiori caratteristiche legate al TM in termini di ordinatezza e di coscienziosità, rispetto ai soggetti sani. Metodi. In questo studio trasversale e monocentrico sono stati reclutati 74 pazienti affetti da disturbi depressivi unipolari, secondo i criteri del DSM-5, e 60 controlli sani. Al fine di valutare la presenza dell’ordinatezza e del- la coscienziosità del TM, sono stati utilizzati i fattori della scala per la personalità di tipo malinconico di Kasahara (KIMTP) chiamati “ar- monia nelle relazioni personali” e “norme sociali”. Per valutare la relazione tra gli aspetti del TM e lo stress percepito è stata somministrata la scala di vulnerabilità correlata allo stress (SVS). Risultati. Il t-test ha rivelato punteggi della KIMTP significativamente più alti nel fatto- re “armonia nelle relazioni personali” (ordinatezza), ma non nel fattore “norme sociali” (coscienziosità) nel gruppo dei pazienti (p<0,001), rispetto al gruppo di controllo. La correlazione di Pearson ha rivelato una significativa correlazione positiva tra i punteggi di stress e la sot- toscala “armonia nelle relazioni personali” della KIMTP. Discussione e conclusioni. Il fattore della KIMTP “armonia nelle relazioni per- sonali” (ordinatezza) è stato osservato più frequentemente nei pazienti con depressione unipolare rispetto ai soggetti sani e ha mostrato una maggior associazione con lo stress percepito, mentre il fattore della KIMTP “norme sociali” (coscienziosità) ha mostrato valori simili in en- trambi i gruppi e nessuna correlazione allo stress percepito. Ciò sottolinea la possibilità che, tra le caratteristiche fondamentali del TM, l’or- dinatezza possa essere considerata come un fattore di personalità rilevante e potenzialmente premorboso, dei disturbi depressivi unipolari.